M31 Immersed in Cosmic Clouds of Glowing Ionized Hydrogen in a Colorful Starry Scene

5 Years after my first attempt of capturing Andromeda galaxy surrounded by faint Ha clouds taken with a DSLR camera back in 2020, and inspired by the recent discover by STROTTNER-DRECHSLER-SAINTY of the OIII emission arc, I decided to get back to M31 and try my Luck. The image features a long integration of around 80h in HaOIII emission using a dual band filter, to show the colorful field of faint glowing ionized hydrogen gas where the galaxy seems to be immersed in. Despite these faint clouds, all the galaxy shape has a strong emission visible with Ha 3nm filter. The large-scale clouds formations visible in the foreground, belongs to our own Milky Way as well as the several distinct colorful stars which surrounds the diffuse spiral shape. While its spiral arms stand out in visible light, the arms look like rings in the GALEX ultraviolet views. Being sites of intense star formation, the rings have been interpreted as evidence that Andromeda collided with its smaller neighbouring elliptical galaxy M32 more than 200 million years ago. Even with all my efforts and challenges along the way, 80h where not enough to achieve the demanding level of good data needed for revealing the faint OIII arc, specially difficult in OSC cameras, so after analysing the data with the help of my experienced friend Yann Saint, I took the decision of not include the OIII data on the arc for being insufficient to reveal the proper expected shape and detail. Still, the OIII signal included and visible in the arms of M31 could reveals dozens of planetary nebulae. With approximately 220,000 light-years across, Andromeda is the largest galaxy of the Local Group, which also contains the Milky Way, the Triangulum galaxy, and about 30 other smaller galaxies. I also decided to present my final view of M31 in a little different way, framing with a rotation that could help conducts our attention to the most interesting parts of the immersive hydrogen scene, keeping in mind to preserve the natural level of brightness on the core, giving a final nice light flow. So I hope you enjoy my result. The image was captured from Dark Sky® Alqueva Observatory, Cumeada, in Portugal.


PT: 5 anos após a minha primeira tentativa de captar a galáxia de Andrómeda rodeada por nuvens fracas de H-alfa, captada ainda com uma câmara DSLR no ano de 2020, e agora inspirada pela recente descoberta de STROTTNER-DRECHSLER-SAINTY do Arco de emissão OIII, decidi assim voltar a forografar a M31. A imagem apresenta uma longa integração de cerca de 80h na emissão HaOIII usando um filtro de banda dupla, para mostrar o campo colorido de gás hidrogénio ionizado brilhante e ténue, onde a galáxia parece estar imersa. Apesar destas nuvens ténues toda a galáxia tem uma forte emissão visível com filtro Ha 3nm. As formações de nuvens vermelhas de grande escala visíveis em primeiro plano, pertencem à nossa Via Láctea, bem como as várias estrelas coloridas distintas que rodeiam a forma espiral difusa. Embora os seus braços espirais se destaquem na luz visível, os braços parecem anéis nas imagens ultravioleta do GALEX. Sendo locais de intensa formação estelar, os anéis foram interpretados como evidência de que Andrómeda colidiu com a sua galáxia elíptica vizinha mais pequena, M32, há mais de 200 milhões de anos. Mesmo com todos os meus esforços e desafios ao longo do caminho, 80h não foram suficientes para atingir o nível exigente de informação que permitisse revelar o fraco arco OIII, especialmente difícil em câmaras OSC. Pelo que após analisar os dados com a ajuda do meu experiente amigo Yann Saint, tomei a decisão de não incluir o sinal OIII relativo ao arco por ser insuficiente para revelar a forma expectável e os detalhes que pretendia. Ainda assim, o sinal OIII incluído e visível nos braços da M31 permitiu revelar dezenas de nebulosas planetárias. Com aproximadamente 220.000 anos-luz de diâmetro, Andrómeda é a maior galáxia do Grupo Local, que contém também a Via Láctea, a galáxia do Triângulo e cerca de 30 outras galáxias mais pequenas. Por fim, decidi apresentar a minha visão final da M31 de uma forma ligeiramente diferente, enquadrando-a com uma rotação que premitisse ajudar a direcionar a nossa atenção para as partes mais interessantes neste cenário imersivo de hidrogénio, tendo em mente preservar o nível natural de brilho no núcleo, dando um fluxo de luz mais charmoso e suave. Espero que gostem! A imagem foi captada a partir do Observatório Oficial do Dark Sky® Alqueva, na Cumeada, Reguengos, Portugal. 

Above and Below: A portrait and rotated version, intended to help conduct the reader attention to the most interesting parts of the image.

PT: Acimea e em baixo: A versão em formato retrato e com rotação de 180º, com o objetivo intencional de ajudar a conduzir a atenção do leitor para as partes mais interessantes da imagem.